女性の能力と財相レイチェル・リーブスの経歴

英国最初の女性財相レイチェル・リーブスの経歴に誇張があるとの指摘があり、ニュースとなった。しかし、この話は大げさすぎるように思われる。

リーブスの公式の経歴は、以下のとおりである。

・1979年2月13日にロンドンで生まれた。

・オックスフォード大学でPPE(哲学・政治・経済を学ぶコースでよくエリートコースとみなされる)卒業。2000年。

・英国の中央銀行(日本の日本銀行にあたる)イングランド銀行に2000年から2006年まで勤務。エコノミスト。

・LSE(ロンドンスクールオブエコノミクス)で経済学の修士号を取得。2004年。

・HBOS銀行リーズのモーゲージ小売部門に勤務。2006年から2009年まで。

・2010年 総選挙でリーズウェスト選挙区(現在のリーズウェストパドセイ)から下院議員に当選。

・2010年〜2011年 野党となった労働党の影の内閣の年金相

・2011年〜2013年 影の内閣の副財相

・2013年〜2015年 労働党影の内閣の労働年金相

・2017年〜2020年 下院ビジネス委員会委員長

・2020年〜2021年 影の内閣の内閣府大臣

・2021年〜2024年 影の内閣の財相

・2024年〜    財相

ここで問題となったのは、2006年から働いたHBOS銀行でのポストである。エコノミストではなかったが、エコノミストと読める書き方をしていた。

リーブスは16歳で労働党に入り、将来は政治家の道を志していたようだ。2005年には労働党からロンドンの選挙区で立候補し、破れ、2006年の同じ選挙区の補欠選挙でも落選した。そして2006年にイングランド北部のリーズのHBOSで働き始め、労働党の強いリーズウェスト選挙区の労働党の候補者となり、2010年に下院議員に当選した。リーブスは政治家になるためにリーズのHBOSでのポストよりも場所を選んだと思われる。英国では、選挙の候補者が通常の仕事を持ちながら、夕方や週末に選挙運動をする例は多い。そういう意味で、リーブスにとっては、恐らく当たり前ともいえる選択肢であったと思われる。

しかし、選挙区の候補者として選ばれ、労働党内で頭角を現わしていくためには、プラスアルファの肩書がある方が望ましい。それが、HBOSのポストに関して筆が過ぎた結果となったのだろう。

特に財相などのポストについては、米国最初の女性財相であったジャネット・イエレンも経験したように女性蔑視の風潮があり、女性の能力への疑問がつきまとう。それを乗り越えるのは簡単ではない。

なお、リーブスの経歴は、歴代の財相に決して劣るものではない。2024年10月30日の予算発表の後、企業への負担の大きい国民保険料の増額などでリーブスへの強い批判がある。右寄りの新聞などでリーブスを貶めようとする動きが顕著だが、それでは代わりにどうするかの決定的な代案は、これまで出されていないように思われる。リーブスの財相としての評価は、数年後の結果で判断されるべきで、経歴書のマイナーな記述で判断されるべきではないだろう。

ブレア労働党政権で副首相だったジョン・プレスコットの死

トニー・ブレアの下で労働党の副党首、そしてブレア労働党政権(1997-2007)で副首相を務めたジョン・プレスコット(在任期間1997-2007)が亡くなった。86歳だった。

プレスコットは、初等教育の後、グラマースクール(選別でして中等教育を与える公立学校)に入るためのイレブンプラスという試験に通らず、15歳でキュナードの客船で給仕になり、労働組合で叩き上げた政治家である。ブレアが私立学校(学費が高い)からオックスフォード大学のいわゆるエリート教育を受けたのと対比され、労働者階級の代表のイメージがあった。その意味でブレアとバランスをとったコンビであった。多くの失敗もあったが、多くの人から好かれた人物である。

プレスコットは、2010年の総選挙時に下院議員を退いたが、2007年にその意思を表明した。その選挙区の次期下院議員選挙に、プレスコットの次男デービッドが立とうとしたが、労働党の候補者選出選挙で敗れた。「世襲」は英国ではそう簡単なことではない。

プレスコットの死を悼んだ人たちの中には、ブレア(現在71歳)ならびにその後継首相となったゴードン・ブラウン(現在73歳)がいる。プレスコットの死は、ブレア時代の労働党との決別を感じさせる。