3つの補欠選挙の語るもの

2023年7月20日実施された3つの補欠選挙は非常に興味深い結果となった。いずれもスナク首相率いる保守党の下院議員が辞職したために行われたもので、そのうちの一つはボリス・ジョンソン元首相の選挙区だった。

これらの3つの選挙区の結果のうち、労働党と自民党の勝った2つの選挙区から言えるのは、労働党と自民党に投票した有権者のタクティカル・ボーティングが「完璧」と言えるほどのレベルになっていたということである。いずれも圧倒的に保守党の強い選挙区で、保守党の候補者は安泰の選挙区だったが、労働党に勝つ可能性があると見られた選挙区(Selby and Ainsty選挙結果Wikipedia 参照)で、労働党が当選し、自民党候補者が供託金没収となった。一方、自民党の勝つ可能性があると見られた選挙区(Somerton and Frome選挙結果Wikipedia 参照)では、自民党が当選し、労働党候補者が供託金没収となった。明らかにこれらの政党の支持者は、保守党候補者を当選させないために、勝つ可能性のある政党の候補者に投票したようだ。一般に補欠選挙では投票率が低い。しかし、世論調査で労働党が保守党を15〜20%リードしていることにみられるように、過去に保守党に投票した人の中に保守党へ投票することへのためらいがある。来年に予想される総選挙で、タクティカル・ボーティングが保守党の強い地域で全国的に行われると保守党はさらに40議席失うとの見方がある。2019年総選挙で比較的少ない票差で議席を獲得した保守党下院議員のかなり多くが次期総選挙で議席を失うとの見方がこの2つの補欠選挙で裏付けられたことと併せて、保守党にとっては、ダブルパンチとなったと言える。(なお、以下の表のマジョリティとは「次点の候補者の得票を何票上回るかの数のこと)

また、緑の党の支持率が伸びている。これは、保守党へこれまで投票してきた有権者が、保守党に投票せず、それでも労働党や自民党に投票したくないために、緑の党に投票した可能性が高いとされる。

なお、ジョンソン元首相が辞職した選挙区は、ロンドン郊外の選挙区である。保守党が、労働党のロンドン市長が大気汚染緩和対策のために打ち出した排出ガス規制をこの選挙の争点として戦った。わずか500票足らずの差で、予想に反して保守党が勝った(Uxbridge and South Ruislip選挙結果はWikipedia参照)が、このようなシングルイシュー選挙は、多くの政策課題に関して行われる総選挙とは異なる。ジョンソンが立候補していれば勝っていたかもしれないという声もある。しかし、ジョンソンは、パーティゲートでスキャンダルを起こし、下院の名誉委員会(Privileges Committee )がジョンソンが下院でウソをついたと認定し、長期の登院停止処分を課したために下院議員を辞職したことから、ジョンソンの適格性の問題が議論され、大きく異なる選挙戦となっていた可能性が高い。ジョンソンでは勝てなかっただろう。それでも保守党が勝利したことから、スナク首相は環境問題対策を大幅に緩めるべきだとの声が党内で高まっている。しかし、そういう戦術に効果があるかどうかは疑わしい。一方、労働党は、この選挙結果を真剣に分析している。

Uxbridge and South Ruislip 選挙区

いずれにしても、保守党と労働党は、今回の補欠選挙で、来年の総選挙に向けて多くの検討材料を与えられたと言える。

英国王室の将来

2022年9月8日、エリザベス女王が96歳で亡くなり、その長男のチャールズ皇太子がチャールズ3世として国王となった。英国の王室は世界で最もよく知られている王室の一つであるが、その将来はどうなるだろうか。

エリザベス女王の治世を扱ったネットフリックスの「ザ・クラウン(王位)」という番組がある。2016年に放映が始まり、これまで5シリーズ50エピソードが放映されているが、最終の第6シリーズはまだ公開されていない。この番組には多くの批判もあるが、王室の実態にかなり深く立ち入っている。また、チャールズ国王の次男ハリー王子は、王室の公務を離れて米国に移ったが、ハリー王子の「ハリーとメガン」(ネットフリックス)などの番組やインタビュー、それに販売開始日に英米カナダで140万部売れ、ノンフィクションの売れ行きでギネスレコードを塗り替えた自伝「スペア(予備)」での率直な発言、記述は多くの批判を招いたものの、ハリー王子の視点で王室を見たものだ。これらで、今までヴェールで被われていた王室が一般の人にもかなりよく理解できるようになってきたといえるだろう。

チャールズ国王は、最初の妻で、ウィリアム皇太子とハリー王子の2人の母親ダイアナ妃と1996年に離婚した。その離婚の大きな原因は、2005年に再婚した相手のカミラ現女王である。ダイアナ妃は、1997年にパリの交通事故で悲劇的に亡くなった。その際の、英国国民のヒステリー的ともいえる反応と王室への批判は、王室の危機と感じられた。ダイアナ妃は今でもかなり人気がある。一方、カミラへの反感は今でもあり、チャールズ国王が戴冠式で、それまでの王妃(Queen Consort)から女王(Queen)の地位を与えたことが気に入らない人がかなりいる。

エリザベス女王の治世70年のお祝いは、英国至る所で多くの国民が自発的にストリートパーティを開くなどして祝ったが、それと比べると2023年5月に行われたチャールズ国王の戴冠式のお祝いは、はるかに低調だった。

NatCenという権威ある世論調査によると、君主制への支持は、歴史的に見て低くなっている。君主制がたいへん重要だとする人は29%で、10人に3人しかいない。また、君主制を廃止すべき、君主制は全く重要でない、または、君主制はあまり重要でないとする人は45%にのぼるという。

さらに公共放送BBCの番組のために世論調査会社大手のYouGovが行った世論調査によると、君主制を維持するべきだという人は58%、選挙で選ぶべきだとする人は26%、そしてわからないとした人が16%だった。注目すべきは、78%の65歳以上の人たちが維持すべきだとしたのに対し、18歳から24歳の人たちで維持すべきとした人は、32%しかいなかった。なお、上記のNatCenの世論調査で、18歳から34歳の人たちで君主制をたいへん重要だとしたのは、12%にすぎず、55歳以上の人たちでは、たいへん重要だとしたのは42%だった。

君主制と共和制を比較した継続的な世論調査の結果によると、君主制に対する支持は下降しているが、60%程度とまだかなり強いが、近年、共和国への支持が徐々に増えて行っている。

ただし、隣のフランスでは君主制にかなり興味があるようだ。チャールズ国王の戴冠式はテレビで実況放映されたが、英国では1800万人が見たとされるのに対し、共和国のフランスで900万人が見たという。フランスでも各種メディアが大きく注目し、記念版にした新聞もあり、特別番組を組んだテレビ局もいくつもあったという。

なぜ英国で君主制がいいのかというと、過去何百年も英国を支配してきて、英国の歴史と遺産の統一のシンボルである、国民意識や国に対する誇りの焦点となる、世界中で知られているなどという考えがある。

一方、君主制には、一つの家族で地位を継承していき、民主的でない、不平等や時代遅れの階級社会を促進する、現代社会に向かないなどという声がある。

社会が大きく変化している中で、君主制、共和制の議論も、世代交代とともに変化していくものだろう。英国の君主制がどうなっていくか注目される。