キャメロン首相の誤算(Cameron’s Miscalculation)

5月20日の下院での同性結婚法案をめぐる採決でキャメロン首相は大きな痛手を被った。

保守党の閣僚をはじめとする多くの保守党下院議員がこの法案を今国会(次期総選挙は2015年に予定されているが、それまでのことを指す)で成立させることを事実上不可能にする修正動議を提出したのである。労働党は独自の修正案を提出する構えを見せ、その動議が可決される可能性があった。最終的に労働党との妥協でその動議は否決されたが、この過程で、保守党の中の分裂とキャメロン首相の保守党内でのリーダーシップが弱まっていることが浮き彫りにされた。

キャメロン首相は、同性結婚法案を保守党が変わったということを有権者に印象付ける手段として利用しようとした。かつての傲慢で人々の関心に注意を払わない政党というイメージから、保守党は近代的な思いやりのある政党になったということを示す一つのシンボルとして使おうとしたのである。トニー・ブレアが労働党党首に就任した後、労働党の変わったことを多くの有権者そして党員にわからせるために労働党の綱領の中の産業国有化を謳った第4条を変更したが、そのような機会にしようとした。

確かにこの法案には自民党、それに労働党のほとんどが賛成するであろうことから、たとえ保守党内に反対があっても大丈夫だという計算があったと思われる。

自民党、労働党はこの法案の趣旨には賛成していたが、問題は、労働党はこの採決にキャメロンの弱みを見て、それを露呈させる戦術を取ったことにある。キャメロン首相は後に引けず、労働党の要求を呑み、その修正案を受け入れ、この法案を守るしか手段がなかったといえる。

その結果、5月21日の新聞はそろって「キャメロンの屈辱」を取り上げることとなった。読者数の最も多いサン紙は、キャメロン首相の「臆病なリーダーシップ、不用意な傲慢、自滅的な政治的直観」を批判し、ガーディアン紙は「見当違いの悪循環」と批判した。

キャメロン首相は、自分の権威を賭ける対象を誤ったようである。保守党の活動家の平均年齢は67歳(タイムズ紙のRachel Sylvester 5月21日)と言われるが、この年代の人々にはそれまでの価値観を変えて同性結婚を受け入れる人が少なく、下院議員にもその反対者が多い。しかも弱い立場に陥っているキャメロンを攻撃する材料として使った保守党下院議員もかなりの数に上るようだ。

同性結婚は、2010年の保守党のマニフェストにも入っておらず、しかも連立合意書にも入っていなかった。そのような政策を党内の反対を押し切って進めようとしたキャメロンに大きな誤算があったといえる。

袋小路に陥ったキャメロン首相(Cameron in a cul-de-sac)

EUに留まるか脱退するかの国民投票案をめぐり、保守党内が混乱している。保守党のジェレミー・ハント厚相は、保守党は一致団結していると主張したが、そう思っている有権者は、わずか10%しかいない(http://ukpollingreport.co.uk/blog/archives/7473)。

女王のスピーチにEU国民投票の法案が含まれていなかったことを遺憾に思うという5月15日の動議に賛成した保守党下院議員は116人にも上った(総勢305人)。キャメロン首相の率いる連立政権の公式な政策発表に異議を唱える動議は、自民党と労働党の大多数の反対で否決されたが、これほど多くの同調者が保守党の中から出たことは衝撃的であった。

そのため、キャメロン首相は、訪米中でありながら、急きょ保守党のEU国民投票法案を発表した。連立を組む自民党がそのような法案には賛成しないため、それを議員の法案として提出し、それを保守党として押すという形である。しかし、この議員提出法案が成立する見込みはない。これは、単に保守党内部の不満を抑え、有権者にキャメロン首相はEU国民投票に真剣だという姿勢を示すだけのものにしか過ぎない。

これには、保守党の欧州懐疑派は、対応が不十分だと見ており、しかも有権者からは、保守党が分裂しており、キャメロン首相がバタバタしているぐらいにしか受け止められていない。

悪いことに、キャメロン首相の側近が、保守党の地方組織や活動家たちが現在のような状況を招いていると批判したとされ、さらにそのような発言に活動家や下院議員たちが怒っているという報道も加わった。

こういう報道は、キャメロン首相にとっては大きな打撃だ。こういう象徴的な事件は、キャメロン首相のリーダーシップに大きな疑問を投げかけ、有権者の心に残るからである。

実際のところ、この首相側近の分析は、かなり当たっているように思われる。活動家たちは、かなり年配の人たちが中心で、昔からの価値観をなかなか捨てきれない人たちが多い(参照 http://kikugawa.co.uk/?p=427)。

そういう人たちが、英国独立党(UKIP)の脅威を最も肌身に感じている。保守党の活動家たちには欧州懐疑派が多く、そのため、その考え方に近い人たちでなければ党首になることは極めて困難だ。そのために2001年の保守党党首選では親欧州派のケネス・クラーク(前法相で現内閣府大臣)は党首になれず、ほとんど無名だったイアン・ダンカン・スミス(現労働年金相)が党員の決選投票でクラークを破り党首となった。

しかし、UKIPを支持する人たちの51%は、EUの問題をこの党に投票したい理由のトップ3つないしは4つに入れていない(http://ukpollingreport.co.uk/blog/archives/7473)。つまり、これらの保守党活動家が強く感じているEUの問題を取り上げてキャメロン首相を突き上げたところで、保守党への支持が増える保証はないといえる。

UKIP現象は、英国の現在の社会・政治状況を反映している。2009年の議員経費乱用問題などで、政治家への信頼が根底から揺るぎ、既存政党への信頼が現在の経済状況などと重なり、非常に低くなっていることが背景にある。

それでもUKIPが政党として躍進し、政権を握ることを期待している有権者は今のところ少ないと思われる。次期総選挙では今のところUKIPが議席を獲得することは難しい見通しだ。同党の財務担当が政策に力を入れなければならないとし、政策が乏しいことを認めたが、UKIPは政権を担えるような政党ではない。それでもUKIPの躍進は保守党の票を大きく奪い、保守党の獲得議席を大幅に減らす可能性が高い。

保守党の下院議員や活動家の中には、キャメロン首相の進める保守党近代化(これは保守党を「嫌な党」から脱皮させるための方策であるが)に反対している人も多い。この政策には同性結婚を認めることや、非常に厳しい財政削減を行っている最中にもかかわらず国際援助費を増額するなどが含まれているが、これらに反発する人たちも多い。特に同性結婚の問題は、伝統的な価値感に反するために保守党の中に強い反発がある。

同性結婚の問題が自分の投票行動に影響を与えるという人は上記の世論調査でわずか7%であり、しかもそのうち58%が同性婚に賛成する政党に投票するという。確かに、有権者は単一の政策で投票を決めるものではなく、どの政党がどの程度の能力がありそうか、党首はどうかなど党全体のイメージや印象で投票する傾向が強い。そのため、望むイメージを与える政策を追求することには意味があるが、今回のように党が分裂している印象を与え、しかもキャメロン首相のリーダーシップを傷つけるような事態の展開は大きな誤算だといえる。

欧州懐疑派の中には、連立を解消して保守党の少数与党で政権を運営する案も出てきている。そうなればキャメロン首相のリーダーシップへの疑問が増す可能性があり、しかも政権はますます不安定になる。もし万一今の状況で選挙となれば、支持率で労働党に差をつけられ、UKIPに大幅に票を奪われる見込みの保守党が勝てる可能性は非常に低い。

むしろ、保守党も自民党も2015年まで待って、現在の景気が上向いたところで、その上昇ムードと、財政経済政策の成功を訴えて選挙に臨みたいと考えている。また保守党がもし自民党と辛らつな「離婚」に終われば、これまで党のイメージを変えるために努力してきたことが無駄になる可能性もある。つまり、両党ともに現在「離婚」する考えはない。このような状況の中で、保守党は連立政権が分裂する事態も想定してその場合のシナリオも研究していると伝えられたが、自民党には今のところそのような動きはなく、このシナリオの話は、保守党の党内対策の感が強い。

BBCの政治部長であるニック・ロビンソンが現在の保守党の問題を端的に表現している(http://www.bbc.co.uk/news/uk-politics-22517322)。

Many Tories loathe Brussels, hate Coalition, distrust their leader and are terrified of UKIP.

つまり、多くの保守党下院議員は、EUを嫌悪し、連立を組む自民党を嫌い、党首のキャメロン首相に不信を持っており、そしてUKIPに怯えているというのである。

UKIP現象は、単に英国のEUとの関係のみの問題ではなく、はるかに広範囲のものであり、キャメロン首相が短期的なその場しのぎの対応を続けても、これらの下院議員たちが満足する可能性は乏しい。結局のところ、キャメロン首相は、連立政権の中で制約を受け、保守党の不満分子の求めることを受け入れる余地はなくなっている。キャメロン首相は、袋小路に陥ってしまっているようだ。