最後の二大党首討論

英国総選挙の投票日は2024年7月4日。その前の6月26日午後8時15分からBBC Oneテレビで、保守党のスナク首相と労働党のスターマー党首の最後の討論が行われた。75分間続いた。

YouGovの世論調査によると、この討論の2人の評価は互角だったという。さらに、信頼できる、好感が持てる、一般の人の気持ちがわかるという項目では、スターマーが優位に立ち、首相的に見えるでは、互角だった。一方、政策では、経済、福祉、EUとの関係でスターマーが優位に立ったが、移民と税では、スナクが優った。

司会は、BBCの政治看板番組Radio4のTodayプレゼンターのミシェル・フセインだった。2党首間で、時に声が荒立てられたり、不規則発言が多かったりしたが、民放のITVで行われた二大党首討論やBBCの4党首討論よりもスムーズに進行された。

スナクもスターマーも言うことをあらかじめ決めており、その筋書きに沿った主張の展開となった。意外だったのは、スターマーが最初からスナク攻撃に出たことである。ITVの前回の二大党首討論で、スナクが最初から労働党攻撃に出たためにスターマーは虚をつかれた面があったが、今回はその逆を行った展開だった。一方、スナクは、世論調査の劣勢を取り戻す最後の機会であり、浅い議論に終始したものの攻撃的姿勢を最後まで貫いた。また、保守党は、右のリフォームUK党に大きく票を奪われていることから、保守党以外に投票することは、移民や税金の問題で労働党に「降伏」することになると警告した。なお、労働党は、労働党の大勝利は間違いないという雰囲気の中で、支持者の投票率の低下を心配し、現在英国の抱える問題を「変える」には、投票しなければならないと投票を促した。

結果的に、今回の二大党首討論では、大勢は変わらなかったと言える。現状のまま、選挙戦最終盤に突入することとなる。

情勢の改善しない保守党

保守党は、総選挙実施日の賭けの問題で、既に2人の総選挙候補者と2人の党職員がギャンブル委員会に調べられている。スナク首相が、7月4日に総選挙を実施すると、5月22日に突然発表したが、そのインサイダー情報に基づき、発表前に、賭け屋で総選挙実施日の賭けをしたというのである。保守党関係者のこのようなずるい行為は、一般の人たちには許されないことが自分たちには許されると思っているという印象を与えている。スナク首相は、この問題が総選挙日前にさらに広がらないよう、ギャンブル委員会が調べているからその結果を待つ、保守党も党内で調べていると発言しているが、BBCの政治部長によると、保守党関係者で賭けをしたのは、これまで名前の明らかになっている4人以外にもいるという。発表前に選挙の日を知っていた人は40人ほどいるとの情報もある。野党は、名前の挙がっている候補者の公認を取り消し、わかっている事実関係を発表すべきだと圧力をかけている。

このような状況の中、新たなFocaldataのMRP予測が発表された。これでは、下院総議席650議席のうち、労働党450議席(前回総選挙結果は202議席)、保守党110議席(前回365議席)の予測である。他のMRP予測と同じく、労働党の地滑り的大勝利と保守党の歴史的な大敗北を示している。

一方、リフォームUK党のファラージュ党首は、BBCとのインタビューで、西側がロシアのウクライナ侵略を触発したと発言したが、そのためにファラージュ党首とロシアのプーティン大統領との関係を示唆したデイリーメール紙とサンデーメール紙に怒って、「死にかけている保守党」を守るために自分とリフォームUK党を攻撃していると主張した。さらに、ファラージュ党首の発言を批判したボリス・ジョンソン元首相には、ジョンソン元首相の2022年の発言を取り上げて、「嘘つきで、偽善者だ、近代の首相の中で最悪だ」と批判した。メール紙にはリフォームUK党の勢いを削ぎ、保守党を助けようとした意図があったのかもしれない。総選挙まであと10日となったが、少し、選挙報道にたるみが出てきたように感じる。その中、ファラージュ党首の怒りの発言に注目が集まるのは、逆効果のように思われる。

保守党の情勢が好転する兆しは今のところ見当たらない。保守党は、現職閣僚などができるだけ議席を維持できるよう、選挙資源の配分を変更しているとの報道があるが、それがどの程度効果があるか注目される。