2010年5月の総選挙で当選したばかりの保守党の女性下院議員が議員を辞職した。ルイーズ・メンシュは、下院議員となる前から流行作家として有名で、議員となってからも、電話盗聴問題を担当する委員会の委員としてマスコミの注目を集めてきた。それが突然、家庭を優先したいと辞職を発表した。これまで子供の世話と政治活動を両立させてきたが、それが難しくなり、ニューヨークに住む、昨年結婚した夫のもとへ3人の子供と転居したいというのが理由である。議員や政府の役職を辞任する場合、党首や首相と手紙のやり取りをすることが通例だが、保守党党首のキャメロン首相からの返事で、メンシュは次の内閣改造の際に、政府の役職に就く可能性があったことがわかった。
この辞職で、11月15日に、警察・犯罪コミッショナーの選挙と同時に補欠選挙が行われる見通しだ。2010年の総選挙で次点との差が少なく、補欠選挙では、労働党が勝利を収めるのは間違いないと見られていることから、下院で過半数を占められず、そのために自民党と連立を組んでいるキャメロン首相は辞職してほしくなかったことは明らかだ。
しかし、何がこの辞職を招いたのだろうか。もちろん家庭の問題があったのは明らかだが、基本的に、それを犠牲にしてこのまま下院議員として政治活動していくだけの意味がないと判断したように思われる。
先に述べたように、新区割りが導入されても、されなくても、労働党が世論調査でリードしている状態で、次回の選挙戦は厳しい。しかも最近、BBCの番組でかつて、最も有害性の高いクラスAの麻薬を使ったことがあると発言した。具体的にどの麻薬を使ったかは発言を避けたが、これで選挙戦はさらに難しくなったと思われる。保守的な考え方を持つ人の多い保守党支持者にはこういう話は大きなマイナスになる。
なぜ、このような発言を公の場でしたのだろうか？英国では、このような噂がマスコミに広がり、それがマスコミに取り上げられようとする直前に自ら先手を取る形で発表することがかなりある。これは、自ら主導権を握り、発表し、潔いという印象を与えることが目的である。昨年、麻薬疑惑に関して、あるジャーナリストからのEメールをメンシュが自ら公開し、その可能性を暗に認めたことがある。いずれにしても、私の印象では、BBCの番組に出るまでは少なくとも政治家を続ける意思があったと思う。
個人的な事情がそれ以降変わった可能性もあるが、いずれにしても本人の「幸せ」や3人の子供の世話を犠牲にしてまで政治の道を継続する意義はないと判断したようだ。14歳で保守党の党員となったと言われる。母親が保守党の地方議員になる選挙運動を手伝い、何度も総選挙で選挙運動を手伝った経験があるそうだ。政治に関心があったのは間違いないが、政治に直接携わってみて、自分の本当の気持ちがわかったのかもしれない。