ジョンソン政権の終焉

ボリス・ジョンソン首相の政権は既に終わったのも同然の状況となっている。

ジョンソン首相のトップアドバイザーだったドミニク・カミングスが、1月17日に衝撃的なブログ記事を発表した。2020年の5月20日に首相官邸の「パーティ」開催について警告を受けたにもかかわらず、それを無視して実施したと主張し、ジョンソン首相は、2022年1月12日の下院のこのパーティに関する声明で、嘘をついたと断言したのである。このパーティの開かれたのは、厳しいコロナ制限下で、ほとんどすべての集まりが禁止されていた時であった。

ジョンソン首相の、コロナ禍の一連の「パーティゲート」は、国民には厳しい制限を求めておきながら、自分たちはそのような厳しい制限お構いなしに、集まってパーティをしていたというモノだ。そのようなパーティは、エリザベス女王の夫フィリップ殿下の2021年4月の葬式の前日にも首相官邸で行われていた。

2022年1月18日のインタビューで、ジョンソン首相は、これらの件について質問を受けたが、これほど意気消沈したジョンソン首相は見たことがない。2020年5月20日の首相官邸での集まりがコロナのルール違反だとは「誰も言わなかった」と何度も弱い口調で繰り返した。ところが、1月19日の下院での恒例の首相への質問では、打って変わって生き生きとしており、強気の立場に変わった。かつて保守党のサッチャー元首相が保守党下院議員の支持を失い、下院で首相を辞任すると表明した時にも同じようなことが起きた。意気消沈して、これでは議場に立てないという状況だったが、ビタミンB12の注射をして議場に立ち、サッチャーはまだまだやれると思わせたことがある。ジョンソン首相もそれと同じようなことをしたのだろう。

いずれにしてもジョンソン首相の置かれた立場には変化はない。ジョンソン首相への国民の支持は大きく弱っている。世論調査では、ジョンソン首相がよくやっているという有権者は20〜25%に対し、よくやっていないとするのは56〜73%となっている。

また、政党支持の世論調査によると、1月11日から17日までの10の世論調査で、野党労働党の支持率が保守党を8〜14%上回った。特に労働党が14%上回った世論調査の結果は、ブレア労働党政権以来の大きなリードで、もし総選挙が行われれば、労働党が362議席、保守党が188議席と、2019年の前回総選挙での立場が逆転する状況となると出た。そのような結果となると、2019年に365議席を獲得した保守党の下院議員は半分近くが議席を失う羽目となる。特に2019年に労働党の議席を少ない得票差で獲得した議員たち(レッドウォール議員)たちにとっては、脅威だ。

「パーティゲート」をめぐっては、内閣府の第二事務次官が調査を進めているが、労働党の党首で、元公訴局長のキア・スタマーは、「ジョンソン首相は法律を破った」と言っている。ジョンソン首相の政権運営能力に疑問を持つ保守党下院議員も増えていることから、ジョンソン首相がたとえ自ら辞任しなくても、ジョンソン保守党党首への不信任投票が行われる可能性が高まっている。この投票は保守党下院議員の15%(54人)を超えれば実施される。保守党党首の信任投票は前職のメイ首相の時にも行われた。信任投票が否決されれば、1年間は再び信任投票ができないことになっている。メイ首相は一度は生き延びたが、それから半年ほどで辞任することとなった。保守党の党首信任投票が実施されてもジョンソン首相退任は、遅かれ早かれ起きるだろう。

ジョンソン首相の終わりの始まり

ジョンソン首相の保守党が再び補欠選挙で敗れた。様々なあきれたニュースが続いた後、昨年末にコロナパンデミックのため国民にはパーティなどの集まりを禁止しておきながら、首相官邸などでパーティを催していたという暴露ニュースが出て、「自分たちのルールと他の人たちにあてはまるルールが異なる」と強く批判された挙句であった。世論調査の政党支持率とジョンソン首相への評価が大きく低下し、最大野党の労働党の支持率の方が上回っている。ジョンソン首相はオミクロン株が急速に広がる中、対策を懸命に講じようとしているが、厳しい局面となっている。コメンテーターの中には、ジョンソン首相には「驚くべき回復力がある」などとして今後の行方を慎重にみるべきだという見方もあるが、既に来夏に党首選挙を考える人もいるなどとされる。ジョンソン政権の終わりが始まったとも言える。

さて、英国の選挙区の境界は、一定の期間を経て継続的に見直されているために全く同じ選挙区ではないが、この選挙区は19世紀前半から200年近く、ほとんど継続して保守党支持の地域である。ただし、この補欠選挙は、現職がロビーイングのルールの違反で、議員の行動基準コミッショナーから30日間の登院停止を勧告されたのに、ジョンソン首相が「厳重投票指示(Three Line Whip)」を出し、下院がその勧告を受け入れなかった。さらに、議員の行動基準制度そのものを変更する動きに出た。それらに世論が反発したため、ジョンソン首相は1晩で方針を変え、その結果、当の現職議員が辞職したために行われた補欠選挙である。

2021年12月16日に行われた下院議員補欠選挙得票結果(North Shropshire

自由民主党 17,957 当選
保守党 12,032 次点
労働党 3,686

(自民党のマジョリティ((第2位との差))は5,925。投票率46.28%)

この選挙区では、2年前、2019年の総選挙で、現職の保守党下院議員が次点の候補者に圧倒的な差をつけて勝利している。

2019年総選挙得票結果(North Shropshire

保守党 35,444 当選
労働党 12,495 次点
自由民主党 5,643

(保守党のマジョリティは22,949。投票率は67.9%)

なお、今回の補欠選挙では、2019年総選挙で第3位の自民党が勝った。2016年のEU離脱国民投票では、この選挙区では60%が離脱に賛成した。離脱選挙区と言える。自由民主党はEU残留政党だったが、その過去は今回の補欠選挙にはあまり影響していないようだ。

なお、自由民主党は、その政策的立場が保守党(右)と労働党(左)の中間にあると考えられており、保守党支持者には比較的投票しやすい政党である。また、労働党支持者には、自由民主党が保守党に勝てる見込みがあれば、自由民主党に投票する傾向もある。そのため、今回は、保守党支持の有権者が投票しない、もしくは自由民主党に投票するという選択肢を選んだことを背景に、自由民主党の勝利となった。

なお、自由民主党は、他の選挙区の6月の補欠選挙でも勝利を収めている。現職保守党議員が死亡したために行われた補欠選挙である。この選挙区(Chesham and Amersham)では、2016年のEU離脱国民投票で55%が残留支持だった。この6月の補欠選挙の結果、今回(North Shropshire)は、自由民主党は党首が何度も応援に駆け付けたのに、労働党党首は一度も足を運ばなかった。英国の賭け屋は、自由民主党勝利と予測していたが、まったくその通りとなった。それでも、選挙区の性格や票のスイング(政党間の票の動き)のため、6月の補欠選挙よりもはるかに大きなショックだった。

この結果は、保守党にとって激震といえる。

保守党下院議員のジョンソン首相に対する不満は大きく高まっており、この補欠選挙前には、保守党下院議員の中に、今回の補欠選挙でジョンソン首相はお灸をすえられる必要があると言う議員もいた。しかし、今回の結果は、その範疇を大きく超え、ジョンソン首相のみではなく、保守党にも大きなダメージとなった。