支持の高まるリフォームUK党

リフォームUK党の支持率が高まっている。世論調査の権威ジョン・カーティス教授によると(BBCNewsLive 11:42AM)、総選挙が始まってから、支持率が労働党と保守党のいずれも4%下がっている(労働党44%⇒40%、保守党24%⇒20%)のに対し、リフォームUK党の支持率は上がり、保守党に2%差まで迫っているという。

リフォームUK党は、ナイジェル・ファラージュ党首の「西側がロシアのウクライナ侵略を触発した」との発言で、保守党のスナク首相や労働党のスターマー党首らから強く批判された。しかしながら、ファラージュ党首は、その発言を取り下げることなく、繰り返している(BBCNewsLive 7:42AM)。ファラージュ党首の発言を全般的に「面白い」と捉える有権者がかなりおり、リフォームUK党の支持層に多い年配の有権者だけではなく、若い支持層もひきつけているようだ。

上記のカーティス教授によると、保守党は議席を守る選挙区で支持が大きく減っている。その上、保守党は、総選挙実施日予想の賭け問題で、総選挙の候補者が2名、それに保守党職員が2名(2人目)ギャンブル委員会に調べられている。この賭け問題は、マイケル・ゴブ住宅相がボリス・ジョンソン首相時代のパーティゲートに匹敵する保守党の信用問題と指摘した。リフォームUK党の支持拡大で最も大きな影響を受けている保守党は、さらに賭け疑惑で苦しい立場に追いやられている。

総選挙の実施日に関する賭け

英国ではブックメーカー(賭け屋)が政治や選挙に関する賭けも行っている。これには、どの政党が選挙に勝つか、過半数を占めるかどうか、次の党首は誰かなど様々な政治の面についての賭けを含む。その賭けの一つにいつ総選挙が行われるかという選挙の時期もある。

スナク首相が、5月22日、総選挙を7月4日に実施すると発表した。この発表は、多くの閣僚や保守党下院議員には寝耳に水だった。スナク首相は、それまで今秋に総選挙を実施すると思われていたからである。政府の職についている保守党下院議員の中には、この時期にホリデーに行ってもいいと言われて予約しており、5月22日の発表があったにもかかわらず、怒ってホリデーに行った人もいる。

ところが、スナク首相の補佐をしていた保守党下院議員(下院議員の資格は、議会が解散されると失われ、元下院議員となるが、ここでは、元下院議員とは表記しないこととする)が選挙の時期について発表の3日前に賭け屋で賭けをしていたことが明らかになった。さらに、スナク首相の警護をしていた警官が賭けをしており、逮捕された。その上、保守党の職員で、今回の総選挙に保守党から立候補している候補者も賭けをしていたことがわかった。さらに、この候補者の夫は、保守党の選挙部長であり、総選挙の真最中であるにもかかわらず、その妻が調べられていると分かったとたんに休暇届を出していたことがわかった。

英国では、ギャンブル法で、ランダム性のない賭け、例えば、インサイダーの情報に基づく賭けは禁じられている。今回の「総選挙の時期」に関する賭けでは、当初の下院議員が賭けをした賭け屋が、政府の機関であるギャンブル委員会(Gambling Commission)に不審があるとして届け出た。スナク首相の発表3日前には掛け率は10対1、すなわち、100ポンド(約2万円)賭けると1000ポンド(約20万円)の配当が出る掛け率だったそうだが、それが3日前に5対1、すなわち100ポンド賭けると500ポンドになった。ギャンブル委員会は、他の賭け屋にも、この賭けで199ポンド(約4万円)以上の払い戻しをした人を調べるよう指示した。その結果、「少人数」がギャンブル委員会の取り調べの対象になっていると言われる。

スナク首相らは、総選挙の時期のような問題の取り扱いにナイーブであったようだ。今回の総選挙では、少なくとも2人の保守党候補者がインサイダー情報による賭けをしたようだが、2人とも選挙の候補者のままであり、他の政党から批判されている。保守党の歴史的な大敗が予測されている中、スナク首相は、自分の立場をさらに難しくしていると言える。