保守党の党首選挙の投票が9月2日に締め切られた。結果は9月5日月曜日に発表される。その後、ジョンソン首相がエリザベス女王に面会し、首相を辞任し、保守党党首選の勝者を後任の首相に推薦する。そしてその人物がエリザベス女王に面会して、首相に任じられるという段取りだ。今回は、96歳のエリザベス女王の身体を気遣い、現在過ごしているスコットランドのバルモラル城から移動しないこととしたため、ジョンソン首相とその後任首相は、9月6日バルモラル城のエリザベス女王に会いに行くこととなった。そのため、新首相の就任は9月6日火曜日となる。その翌日の水曜日には、新首相が恒例の「首相への質問」で答弁する。

その新首相には、保守党下院議員の選んだ2人の候補者の内、現外相のリズ・トラスが就任するのが確実である。8月31日にロンドンのウェンブリーアリーナで行われた最後の保守党党員の選挙演説会（LBCラジオで放送された）では、対立候補のスナク前財相への声援の方が多いように聞こえたが、保守党党員を対象に行われた世論調査では決定的にトラスが優勢である。

現在の政治情勢は、誰が首相になっても極めて難しいものだ。ロシアのウクライナ侵攻、世界的なエネルギー価格の急上昇などからくるインフレ、光熱費の急上昇、そして生活費の高騰で、国民の多くが苦しみ、不安になっている。政権を握る保守党の支持率は、9月3日現在の直近の4つの世論調査で、労働党に10％以上の差をつけられている。

この中、トラスが現下の問題にきちんと対応できるのかどうか？保守党党首選に勝つため、トラスは、光熱費が大きく上昇し、インフレで生活苦に直面する人々への政策を明確に打ち出すことを拒みながら、保守党党員受けする、保守党右派の「勇ましい」ともいえる政策を次々に打ち出した。減税する、新税は課さない、防衛費を大幅に増加する。また、インフレで実質賃金が下がっている中、賃金上昇を求める労働者のストライキの権利を弱めるとし、さらにスコットランド独立を求めるスコットランド国民党（SNP）の党首であるスコットランド首席大臣をこき下ろし、ウェールズの首席大臣（労働党）をからかい、フランスのマクロン大統領を敵か味方かわからないと発言した。

トラスには「人間手りゅう弾」というあだ名がついている。トラスが触ったものは爆発するから注意して扱わなければならないということだそうだが、トラス政権が爆発しないように運営できるかどうか注目される。

現在行われている保守党党首選でトラス外相が勝つのは間違いない情勢だ。しかし、多くの保守党下院議員にとっては、国民の信頼を失って首相の地位を去るジョンソン首相の後任にあまり大きな期待はできないように思われる。「トラス首相」では、2年後の2024年にも予想される次期総選挙に勝てる可能性は大きくないからだ。なお、総選挙は2025年初めまでに行われる必要がある。

保守党党首選は、保守党下院議員の投票で選ばれた二人の候補者が、最終の一人を保守党党員投票で選ばれる過程で、政策や人物を競い合い、国民にアピールする意味がある。9月5日に結果が発表されるが、9月2日に投票が締め切られる。8月上旬から投票が始まり、既に保守党党員の大多数が投票したと見られるが、保守党の世論調査支持率は、大きく下がっている。また、野党第一党の労働党のスターマー党首とトラスの首相に望ましいリーダー比較では、スターマーが大きくリードしている。Opiniumの世論調査では、トラス23%に対し、スターマー31%である。

このトラスへの低い期待は、トラスの政策にある。トラスは、減税を他のなによりも優先する政策を打ち出している。10％を超えるインフレの中で、英国の中央銀行イングランド銀行は、さらにインフレが悪化し、また、今年第4四半期から来年末まで景気後退が続くと予測し、政策金利を0.5%上げた。減税はインフレをさらに悪化させ、実質賃金が下がっている中、光熱費は昨年の2倍そして3倍以上にアップすると見られており、一般の国民の生活苦をより厳しいものとすると多くの専門家が指摘する。

英国の権威ある財政問題研究所（IFS）は、減税は非現実的だとし、大幅な財政支出削減が必至だと見るが、トラスはこれまで財政支出策にはほとんど触れていない。トラスは「小さな国」の信奉者で、財政支出を大幅に削減するべきだと主張したことがあるが、トラスの減税策の背後には、大幅財政支出削減があると見る方が妥当だろう。トラスは、生活苦救済策で「施し物」はしないと発言したが、批判を受け、首相になれば見直すと発言を修正した。トラスの政策は、約16万人と言われる保守党党員向けである。保守党党員は、保守党に投票する人たちや一般の有権者の考え方を代表するものではない。もし、そのような「施し物」が実現したとしても労働党のスターマー党首の打ち上げた290億ポンド（約4.7兆円）の救済策とは比べ物にならないだろう。むしろ国や地方の機関の縮小、補助金などの大幅削減、国家公務員の大幅削減など「小さな国」を念頭に、次から次に歳出削減策を打ち出すと見るべきだろう。

実際、トラスは、自分の考えをなるべく出さないよう、長時間のインタヴューを避けている。対立候補者のスナクは、BBCの看板番組Todayのプレゼンターであるニック・ロビンソン元BBC政治部長とのインタヴューを既に終えているが、トラスはそのインタヴューの日程を決めるのを渋り、8月30日に受けることにやっと合意した。9月2日の保守党党員投票締め切り日の直前である。その日の後に投票する人はあまりいないだろう。

国民は、トラスの考えをもう見抜いているようだ。それが世論調査の結果に出てきている。