ジョンソン首相は、2020年6月19日に56歳の誕生日を迎えた。当時、コロナの感染拡大対策で、特殊な場合を除き、法律で、一緒に住む家族以外、屋内では会わない、屋外では最大6人までが十分な間隔を保って会うこととされていた。また、歌を歌うことはコロナウィルスを拡散する可能性があることから抑制されていた。なお、パブ、レストランや散髪・美容院などは閉じられていた時である。
この日、ジョンソン首相は、ロンドン近郊の小学校を訪れ、そこで誕生日のケーキをプレゼントされた。そして、午後には首相官邸に戻り、閣議室に入った。そこには、軽食と英国の国旗ユニオンジャックのケーキが用意されており、当時まだ婚約者であったカリーの先導の下、ハッピーバースデートゥユーの歌が歌われ、出席者にはケーキがふるまわれたという。
この事実を2022年1月24日に報道したのは、英国のテレビ局ITVである。ITVによると、これには30人程度までの数の人が出席したという。出席者には、首相官邸のスタッフ以外の人もいた。さらにその日の夕方、ジョンソン首相らは、首相のアパートで家族や友人らとの会を持ったという。
首相の報道官は、ジョンソン首相が閣議室での会にいたのは、10分足らずだったとした。また、夕方の会は、首相官邸の庭で、家族が出席してバーベキューをしたそうだ。1月25日には閣僚らが、この誕生祝いはパーティではない、また、出席者の数は、30人ではなく、10人に近い数であったなどと主張した。いずれにしても、国民のほとんどが、法律と政府の指示を守っていた時に、首相官邸では、それらに違反していた疑いがあり、その弁明はあいまいで喜劇的ともいえるようなものだ。
スー・グレイのパーティゲート調査は、すでにこの誕生祝いの情報も入手していると報道されており、グレイの調査結果は、今週中に発表される予定であった。ところが、1月25日、突然、ロンドン警視庁が取り調べに入ると発表した。当初の「調査範囲」によると、パーティゲートの関係で刑事犯罪の可能性があると認められる時には、グレイの調査は休止し、ロンドン警視庁が取り調べに入るとされている。そのため、グレイの調査結果の発表は、少なくとも数週間遅れると見られている。
ロンドン警視庁の取り調べについて、様々な議論がある。ジョンソン首相にとっては、圧力が非常に高まっていただけに、一息つけるという見方がある。グレイが自分の調査のもたらす影響の大きさをはかりかねて、ロンドン警視庁に役割を振ったという見方もある。一方、グレイの調査に関連して、関係者が証拠隠滅を図った疑いがあるともいわれている。コロナ関係の法律はもともと罰金刑であるが、その罰金刑を免れるために、証拠隠滅を図れば、それは刑事犯罪で、はるかに深刻なものとなる。ただし、ジョンソン首相の場合、罰金刑の問題ではない。有権者がパーティゲートの行方を、関心を持って見ており、その地位がかかっている。