イギリスの政界で最も優れた政治家は恐らくスコットランドの首席大臣二コラ・スタージョン（１９７０年生まれ：４６歳）だろう。
２０１４年のスコットランド独立住民投票では、スコットランド国民党（SNP）は独立賛成を訴えたが４５％対５５％で反対派に敗れ、その責任をとり、SNP党首で首席大臣だったアレックス・サモンドが辞任し、スタージョンは後任の党首、首席大臣に就任した。
中央政界の政治家ではないが、その政治感覚は、２０１５年総選挙の際の党首テレビ討論で高い評価を受けたように、優れたものがある。
スタージョンは、もともと弁護士である。スコットランドの独立を標榜するSNPに十代で１９８６年に加入したものの、SNPの支持が強くなかったために出馬した選挙ではたびたび敗れ、議員となったのは１９９９年だ。
それでもSNPを後に大躍進させるサモンドに見込まれ、２００４年から副党首として仕えた。SNPは、２００７年スコットランド議会議員選挙で、過半数には遠かったが、労働党を１議席上回り、議会第一党となったため、サモンドが首席大臣となり、少数政権を運営した。サモンドは巧みに政権を運営し、２０１１年のスコットランド議会議員選挙では予想外に議会の過半数を占めることとなる。SNPは、その選挙マニフェストで、独立住民投票の実施を約束していたが、過半数を獲得したため、独立住民投票を実施せざるを得なくなった。サモンドが今でもよく言うことだが、この独立賛成キャンペーンをスタートした時には、独立支持はわずか２８％だったという。独立賛成は、投票日が近くなり急に増大した。慌てた中央政界の保守党、労働党、自民党がスコットランドの大幅な自治権拡大を約束するなど巻き返しを図り、投票では４５％の得票だったが、SNPは大健闘したといえる。
サモンドのような大物が退いた後の後継者は、普通苦労するものだが、スタージョンの場合、党勢を大幅に拡大し、しかも２０１５年の総選挙では、下院のスコットランドに割り当てられた５９議席のうちSNPが５６議席を獲得する結果を得て、スコットランドにおけるSNPの基盤を築き上げた。
スタージョンの基本的な独立に関する戦略は、もし、独立の世論支持が６０％あれば、独立住民投票を実施するというものであった。しかし、２０１６年のEUのメンバーシップに関する国民投票で、スコットランドは６２％の有権者がEU残留を支持したにもかかわらず、イギリス全体で５２％がEU離脱を支持し、正式にEUを離脱することとなったため、その戦略を変更した。世論の独立支持は今でも５０％を下回るが、メイ首相の離脱戦略は、強硬離脱だとして反対し、スコットランドは、その将来を自ら決める権利があるとして、独立住民投票を実施する方針を明らかにしたのである。そしてその時期を、２年のEU離脱交渉期間の終わる前の、２０１８年秋から２０１９年春としたのである。
メイ首相は、現在、そのような住民投票を行うべきではないと反発した。EU離脱交渉に全力を傾けるべきで、イギリスを分裂させる可能性のあることをすべきではないというのである。
住民投票を正式に実施するには、２０１４年の住民投票のように、スコットランド議会に住民投票を実施する権限を一時的に与える（１９９８年スコットランド法３０条命令）ために、ウェストミンスター議会の承認を受ける必要があるが、メイ首相が反対すれば、それができなくなる。
スタージョンは非常に慎重な政治家として知られているが、メイ首相との最大の違いは、大きな賭けに出る勇気がある点だ。スタージョンは、何としてでもこの住民投票の実施に持ち込む考えを明確にしている。
前回の住民投票は２０１４年に行われ、それからあまり時間がたっていない。最近発表された、スコットランドの住民動向調査（Scotland Social Attitude Survey: 毎年半年かけて行われている学術調査）によると、スコットランドの独立賛成の声は、次第に強くなっており、今までになく強くなってきている。若い世代に独立支持が多く、この調査の報告者であるジョン・カーティス教授によると、待てば、いずれは独立となるという。
しかし、スタージョンは、賭けに出た。住民投票が実施できない、もしくは住民投票が実施できても独立反対が多数を占めれば、スタージョンは大きな打撃を受けるだろう。それでも、きちんとした手続きを踏み、柔軟な姿勢を貫いていけば、メイが住民投票実施に強く反対すればするほど、スコットランド人が反発し、情勢は自分のほうに傾いてくると判断しているようだ。
ブラウン元首相が、第三の選択肢として、スコットランドに条約締結権を認めるなど連邦制的なイギリス像を提案したが、このような案の支持者はかなり限られているように思われる。多くのスコットランド人は、スコットランドの将来がイングランドの中央政府に左右されることに不信と反発を感じているからである。
この問題が、どのような形で収束していくか、政治家の能力と重ねて注目される。