政治的センスに欠けるスナク首相

スナク首相に政治的なセンスがあるだろうか。現在43歳。2015年に下院議員に選出され、2020年にボリス・ジョンソン首相の下、財相となり、ついに2022年に保守党党首・首相となるまで、計7年半しかかからなかった。しかもその選挙区は、元保守党党首で、キャメロン首相の下で外相などを歴任したウィリアム・ヘイグの保守党の非常に強い選挙区を受け継ぎ、選挙に苦しむという経験もしたことがない。そのような人物に政治的なセンスがある可能性はそう多くないだろう。

本人に政治的なセンスがなければ、政治的なセンスのある人をアドバイザーとするという方法がある。かつてトニー・ブレア首相を広報局長として支えたアラスター・キャンベルが、本人に政治的なセンスがなくても優れたアドバイザーがいれば大丈夫だと言ったことがあるが、キャンベルのように目先が利く人はそう多くない。

英国の政治で現在最も取り上げられているトピックは、レイシズム(人種主義・人種差別)である3月13日の「首相への質問」でも取り上げられた。スナク首相の祖先はインドのパンジャブ地方出身で、本人がレイシズムに触れたくないということがあるのかもしれないが、保守党下院議員や保守党政治献金者のレイシズムに関わる問題が起きてから、それがレイシズムであるということを躊躇した。テレビのニュース番組などには閣僚などを出演させて応答させたが、中途半端な答えに終始し、批判されることとなった。1000万ポンド(18億円)を献金した保守党政治献金者の例では、当初、その人物の言ったことが「誤ったこと」だとしたものの、スナク首相が、それはレイシズムの問題だとしたのはかなり時間がたってからのことだった

政治家の判断にはタイミングが重要だ。追い込まれるまで物事の本質に触れられないというのは、政治的なセンスの欠如のように思われる。

ますます追い詰められてきたジョンソン首相

ジョンソン首相は、嘘を言うことにあまり抵抗がない。かつてタイムズ紙を首になった時には、他の人の言葉を捏造して記事に書いたことが原因だった。政治家になった後も、例えば、影の芸術相だった時、当時の党首に女性関係を聞かれて否定したが、それが嘘だったとわかり、その地位を首になった。コロナ禍のパーティゲートでも、ロックダウンで一般人の行動が大幅に制限されている時に、首相官邸などで行われたパーティなどの集まりは、法律などのルールに常に沿ったものだったと主張した。ところが、自分もルール違反で罰金刑を受けた。パーティゲートに関する発言は、下院の名誉委員会(Privileges Committee)でジョンソン首相が嘘を言ったかどうか現在調査されている。

その上、さらに嘘を言ったと嫌疑をかけられる問題が起きている。保守党下院院内副幹事長クリス・ピンチャー(男性)が会合で酒に酔って2人の男性に性的なハラスメントをし、その役職を辞任した。当初、ジョンソン首相は本人が辞任したので問題は解決したとの立場をとった。しかし、その被害者が議会の規範コミッショナーに訴えたために保守党は急きょピンチャーの党籍を停止した。ピンチャーはその性的ハラスメントで問題のある人物だと言われていた。

問題は、なぜそのような人物を、保守党下院議員を世話し、また規律を守らせる重要な役職につけたかである。なお、これは政府の役職であり、政府からその役職への職給が出る。それについて、ジョンソンは、ピンチャーの過去の問題行動について、下院院内副幹事長につけられないような格段の事実を知らなかったと主張した。ジョンソンは、「名前はピンチャー、質(たち)はピンチャー(つまむ人)」と言ったとされ、それを首相官邸は否定してないが、いかにもジョンソンの言いそうなことで、ピンチャーは性的ハラスメントをする人物だと知っていたことは明らかなように思われる。

ところが、ピンチャーが外務省の副大臣だった時、外務省の官僚たちがピンチャーの行動に苦情を訴え出て、外務省と内閣府が調査をした結果、その苦情を事実だと認め、ピンチャーは謝罪し、それを内閣府高官がジョンソン首相に直接報告していたことがわかった。これは、当時、外務省の事務次官だった人物が自ら進んで証言した。事件が発覚してから5日たっても本当のことが隠されているので事実を明らかにしたという。すなわち、ジョンソン首相は、またもや嘘を言っていたわけである。これに対しては、ジョンソン首相は、それを忘れていたとする。

ジョンソン首相を嘘つきだと考える有権者は多い。保守党下院議員でもそうだ。この件でいずれもその数が増える可能性が高い。