保守党の下院議員に次期総選挙に出馬しない人が増えている理由

スナク首相率いる保守党の現職下院議員の20%が次期総選挙に出馬しない意思を表明している。一方、労働党では8%である。労働党は来年の2025年1月28日までに行わなければならない次期総選挙で勝利を収めるのは確実と見られている。なお、スコットランドのスコットランド国民党(SNP)でも20%が出馬しないとしている。次期総選挙では、保守党もSNPも大きく議席を減らすと見られている。

英国では、選挙は政党中心である。選挙区での個人間の選挙ではない。確かに例外はある。例えば、次回総選挙でも、2015年から2020年まで労働党の党首だったジェレミー・コービンの例だ。コービンは反ユダヤ主義的だとして、スターマー現党首に労働党下院議員団から除外されているため、労働党からは立候補できない。このままでいくと、コービンは無所属で立候補し、労働党の候補者と対決する可能性が高い。もし労働党の党員が労働党以外の候補者を選挙で応援すると、労働党を除名されるため、労働党の党員は応援に二の足を踏むことになる。それでも労働組合の中に、コービンが立てば応援するという組合もあるコービンが勝つ可能性は残っている。コービンが当選した場合は例外だといえる。

通常、所属政党への有権者の支持が弱くなると、その政党所属の下院議員の多くは議席を失うこととなる。政党が支持を回復するにはかなり時間がかかるため、見切りをつけた下院議員がかなりいる。

特に保守党の場合、リーフレットを配る、または戸別訪問(英国では許されている)をする党員らがかなり減っていると言われる。そのため、保守党は、ソーシャルメディア中心の選挙戦を始めているようだ。また、保守党の選挙区支部も政党本部も資金が不足している。例えば、財相のジェレミー・ハントは自らの選挙区支部に10万ポンド(約1900万円)以上の献金をしており、スナク首相は、保守党への1500万ポンド(1000万ポンドに加えてさらに500万ポンド献金していると言われる)の献金者が人種差別の発言をしたとされていても、今まで受けた献金は返さないと明言した。

NHS(国民保健サービス)に満足している人の割合は、保守党が政権についた2010年の70%から現在では24%に下がっているという結果が発表された。5月2日には、地方選挙並びに下院の補欠選挙が行われる。いずれも保守党は大敗すると見られており、英国政治は、既に労働党政権が誕生するという方向で動き始めている。保守党は、今や弱り目に祟り目という状況になっている。

保守党の将来

保守党は、前回の2019年の総選挙で大勝した。しかし、現在、世論調査の支持率で野党第一党の労働党に20%ほどの差をつけられており、次期総選挙では、労働党が勝つのは間違いないと見られている。1997年にトニー・ブレアが地滑り的大勝利を収める前の世論調査結果と現在の世論調査結果が似ているため、同じような結果が次期総選挙で出るのではないかと見る向きもあるが、1997年と比べると、現在の経済状況や労働党リーダーたちの人気が大きく劣るため、スターマー党首率いる労働党の地滑り的大勝利はありそうもないという見方もある。

保守党は、スナク首相の下では、惨敗しそうだという不安が党内で高まっている。そのため、首相を入れ替えようとする動きが出てきているようだ。ただし、そのような動きは、ごく一部の保守党下院議員だけだと否定されている。しかし、もしそのような動きが強くなると、解散権を持つスナク首相が解散に打って出るかもしれないという見方もあり、スナク首相が簡単に座を譲る可能性は少ないかもしれない。いずれにしても当面予断を許さない状況のように見える。

ただし、次期総選挙の前か後かにかかわらず、次の保守党党首は誰がなるだろうか。スナク首相の対抗として今回名前の出ている、ペニー・モーダント(51歳、下院のリーダー・枢密院議長)、それにケミ・ベイドノック(44歳、ビジネス・貿易相)、スエラ・ブレイバーマン(43歳、前内相)、グラント・シャップス(55歳、国防相)らが次期党首の座を狙っているという憶測がある。

上記4人は、いずれも軽量級で、誰が次の保守党党首になっても、保守党の将来が明るくなるとは思われない。保守党では、2019年総選挙前、ボリス・ジョンソン首相の、EUとの合意なしでも離脱するという立場に反対した有能な良識派の下院議員多くが保守党を駆逐された。例えば、ロリー・スチュアートはその1人で、総選挙に出馬しなかった。今では保守党に重量級の政治家が見当たらない。

保守党は、1997年総選挙でブレア労働党に敗れた後、2005年にデービッド・キャメロンが39歳で保守党党首になり、党勢を回復し、2010年総選挙で下院の過半数は獲得できなかったものの第一党になり、自民党と連立政権を組んで首相となった。保守党には新しい人材が必要なように思われる。